日本企業が海外進出する際やインバウンド対応の一貫として多言語対応することは、今の時代、当たり前のことです。
ただお客様によっては、よくよく聞くと「多言語翻訳しなければならない」というだけで、弊社でも、具体的に「どうやったらいいか分からない」「そもそも何語から翻訳すべきなのか？」というご相談を受けるのも事実です。
そこで今回は、多言語翻訳、多言語での展開をしなければならないとき、何語を選択すべきなのか考え方のひとつをご紹介します。
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貴社の多言語翻訳の目的とは何か
そもそも論になりますが、貴社が多言語翻訳を行う目的は何でしょうか？何のために多言語に翻訳するのでしょうか？
それはお客様ごとに異なっているはずですし、違っていないとおかしいですよね。選択した言語が結果として同じだったとしても、そこに至る思考プロセスは違っているのは当然です。
分かりやすい例で言うと、中国に進出すると分かっているのに「最初はタイ語に翻訳する」という選択はあり得ません。
もっと言えば、「そもそも翻訳する必要って本当にあるの？」という点も見落としがちです。（翻訳会社がこんなことを言ってはいけないのかもしれませんが）「それって、翻訳いらないよね？」というドキュメントや「テキストは辞めて、サインやピクトグラムなどのビジュアルにした方がいいんじゃない？」ということもあるはずです。
つまり、
- そもそも本当に翻訳する必要があるのか（目的を明確にする）
- するとしたら、なぜその言語に翻訳するのか（目的を達成するための手段）
という点は、一番に抑えておきたいポイントです。
貴社のプロダクトやサービスは、「誰の」「どんな課題」を解決するのか
翻訳とは少しずれてしまいますが、この視点も外せません。
貴社の製品やサービスが、その国の「誰」に向けて作られたものなのか、そして「彼らの持つ課題や悩みを解決してくれるのか」という点を考え抜く必要があります。
これが明確でなければ、どんなに翻訳が素晴らしくても売れるということはないでしょう。
例えば、骨折しているのに、風邪薬を処方されても意味がないのと同じですね。
そして、これらがハッキリしていないと翻訳にも支障が出てしまいます。なぜなら「対象読者も分からない」「サービスの特長も無い」ような文章は、それなりの文章にしかならなず、結果として誰に向けての翻訳なのか分からなくなり、何の効果も得られなくなります。この部分は翻訳そのものとは直接的には関係しませんが、間接的には大変重要ですので押さえておきたいところです。
世界の言語数とマーケットの把握
さて次は、マクロ的な視点からマーケットを理解します。この世界にどのくらいの言語数があるのかをご存知でしょうか。
Ethnologue によると、その数なんと「7,111言語」だそうです。
これだけの言語があるとはいえ、少数の話者しかいない言語も多く、実際には統廃合が繰りかえされるそうですから、言語を維持していくというのは並大抵のことではありません。
しかもそれらを使う人がいなければ始まらないわけです。
その上で「自社製品やサービスをどこに打ち出していくのか」と合わせて知っておかなければなりません。
どのマーケットが向いているのかを決める際に、他社の事例や海外進出コンサルタントなど、プロフェッショナルにアドバイスを受けながら進めることもあるでしょうし、自社のスタッフが現地調査を行うこともあるでしょう。
いずれにせよ、ある程度のコストをかける以上は、マーケット調査は必要です。
「マーケットイン」か、「プロダクトアウト」か
製品やサービス開発でも同様ですが、「他の国で売れる＝社会的に役に立つ」という点から考えた時、2つの視点があります。それがマーケットインとプロダクトアウトという考え方です。
Wikipedia プロダクトアウト/マーケットイン
それぞれ正しい考え方ですので、どちらが自社に合っているのかを詳細に検討していきましょう。
人口だけで決めていいのか？それともプロダクトのコンセプトから考えるべきか？
一般的には「マーケットイン」と「プロダクトアウト」マーケティングのセオリーで行くなら、マーケットインの方が成功しやすい（＝失敗しにくい）と言えます。
ニーズを捉え、そのニーズを満たすためのプロダクトやサービスを提供することができるためです。
ただ、iPhone が初めて登場した時のような、「ユーザも自覚していないニーズ」＝「潜在ニーズ」を満たすようなイノベーティブな製品やサービスは生まれにくいと言えます。
また、世界的に見ると人口は増加していますが、その国の経済成長性や IT リテラシーなどの教育普及率などは国ごとに違うので、より重要な指標となるでしょう。人口が多いだけで、IT が生活に入り込んでいなければ、そもそも製品やサービスを使ってもらえない（使える環境がない）ということもあるからです。
例えば、何らかのアプリを多言語翻訳して世界展開をすると想定したとき、
- メジャーな言語、かつその言語の話者が多いこと
- IT リテラシーが高いこと
- スマートフォンの普及率が高いこと
- マーケットが成長していること
などがあるとすれば、どのように優先順位をつければいいのでしょうか。
これは、母数が多ければダウンロードは増えるだろうということなのか、このアプリは○○というコンセプトなのだから IT リテラシーが高くないといけないということなのか、というように抑えておくべきポイントが変わってくるはずです。
これらを考えずに、むやみにテストを繰り返してもあまり効果は出ないでしょう。
ペルソナの設定
マーケットがハッキリしたらそこに生活するユーザのペルソナを設定しましょう。ペルソナ設定は多言語翻訳をする上で大いに関係があります。
対象読者を設定していない翻訳は、誰に読んでほしいのか、使ってほしいのかが分からないままになってしまうので、せっかく訳文を作っても効果が半減してしまうといっても過言ではないでしょう。
極端な例を出すと、エンドユーザ（男性、50代、患者）に読んでほしい医療についてのサービスなのに、お医者さんにしか分からないような専門用語のオンパレードだと理解されません。読者は医者ではなく患者だからです。
サービスでも製品でも「誰に売るのか」を考えるのは基本です。これは冒頭の「誰の」悩みを解決するサービスや製品なのかと表裏一体のはずです。
そのため、この時点でペルソナが設定できないということはないでしょう。分かり切っていても、共通認識として言語化しておきましょう。アウトソーシングや社内の共通認識などで必要になるためです。
言語の選定と優先度（タイミング）
マーケットもペルソナも設定できたらどの言語に翻訳すべきかというのは決まったも同然です。ここはそれほど悩むべきポイントではありません。
どちらかと言えば、複数言語（多言語）の場合には「どの順番で翻訳して、対象マーケットのペルソナに対して製品やサービスを投入していくか」の方が重要ということです。
これは弊社のお客様でも色々とお悩みいただくところで、「これが正解！」というものはありません。プロダクトの性質やサービスのビジネスモデルによって異なるでしょうし、マネタイズの方法によっても異なるでしょう。
ただし、これらの要素を検討しすぎると複雑化してしまい、逆に動けなくなってしまうため、その時点で最良と思われる言語に展開するしかありません。誰も未来のことは分からないからです。高速で PDCA を回す方が結果としてうまく行くというのは事実でしょう。
「その時と思った時がそのタイミング」なのです。
元の言語は何語がいいのか？英語から？日本語から？
では、誰に何を売るのか明確になったとします。次に考えるのは、ターゲット言語ではなくソース言語（元の言語）です。
弊社にご依頼いただくお仕事の多くが、通常は日本語で開発されることが多いですから、日本語から外国語に翻訳するというのが一般的です。ゲームにしてもアプリにしても、日本語から行っているハズです。
もちろんそれでも問題はないですが、稀に、英語からヨーロッパ言語への翻訳など、別の言語（多いのは英語）を起点にするというプロセスもあります。
これには様々な理由がありますが、ひとつには文法構造の問題があります。英語の文法構造と、ヨーロッパ言語の文法構造が似ているから翻訳しやすかったりするためです。
また、文法だけでなく単語のルーツや発音も似ていることもあるので、意味を想像しやすいこともあるでしょう。
さらには、日本語からヨーロッパ言語へ翻訳できるネイティブ翻訳者は少ないが英語からだったら対応可能な翻訳者の数が多くなるというキャパシティ上のメリットもあるかもしれません。（ここは各翻訳会社によって異なります）
いずれにしても、どの言語から多言語翻訳するのかは、スケジュールや金額にも密接にかかわってくるため、慎重に検討すべきです。
またゲームアプリなどの場合、それらの持つ「世界観」やシナリオの重要度というのは、コンテンツの中核を成していますので、決して品質をおろそかにしないように注意が必要です。世界観を理解していない翻訳者や、社内スタッフで作業してしまったりすると、ユーザーからクレームが入ったり、不自然な表現が多くなり、ゲームそのものを楽しめなかったりします。
結果として販売も伸びず・・・というのもよく聞く話です。
スケジュールと品質の兼ね合いにはなりますが、「ペルソナがそれで納得して楽しめるのか？」「ペルソナの役に立てるのか？」という視点は忘れたくないものです。
何でもかんでもお金をかければいいというわけではありませんが、最も重要なユーザとのコンタクトポイントはどこか？と想像したとき、少なくとも翻訳はそのひとつに入ってくるのではないでしょうか。
まとめ
このように、実は多言語翻訳を行う際には、それ以前に検討しなくてはならない点が数多く存在し、しかもそちらの方がより重要であることも多いのです。
逆に、すでにターゲット言語が決まっている場合には、その言語の品質をどう担保するのか（品質プロセス）や金額、スケジュールといったより具体的なポイントを精査していくことができます。
ぜひ今回のポイントを抑えていただき、成果の出せる多言語翻訳を行っていただければと思います。
トライベクトル株式会社 代表取締役。会社経営 19年目。翻訳・ローカライズ業界24年。翻訳・ローカライズ実績年間10,000件以上。
現在は BtoB （特に IT 企業）専門のマーケティングサポート（動画や導入事例などのコンテンツ制作全般）と言語サービス（翻訳、オンライン通訳、英会話、e-learning 講座等）を行っています。
